Le Canada est si vaste que ses citoyens peuvent passer toute leur vie dans un petit coin du pays.
Quelqu’un qui grandit dans la région du Grand Toronto peut atteindre l’âge adulte sans jamais voir les Prairies, la côte atlantique ou le Nord canadien. Un résident de Vancouver connaît peut-être mieux Seattle que la Saskatchewan. Un Albertain a pu voyager à plusieurs reprises aux États-Unis ou au Mexique sans jamais visiter la ville de Québec. Quelqu’un à Halifax peut raisonnablement trouver l’Europe plus facile à atteindre que certaines parties de l’Ouest canadien.
La géographie rend cela compréhensible.
Mais cela crée un problème national.
Il est difficile de se sentir lié à des personnes et à des lieux qui n’existent que sous forme d’abstractions.
Le voyage intérieur devrait donc être considéré comme quelque chose de plus que du tourisme.
C’est l’une des formes de construction nationale les plus accessibles aux Canadiens ordinaires.
Voyagez à Terre-Neuve et soudain la pêche de l’Atlantique cesse d’être une simple statistique économique. Vous voyez des communautés construites autour de ports et vous comprenez pourquoi la mer est si importante pour l’identité provinciale.
Traversez la Saskatchewan et l’ampleur de l’agriculture des Prairies devient réelle.
Visitez l’Alberta et vous commencerez à comprendre à la fois la taille physique de l’industrie de l’énergie et les paysages montagneux extraordinaires qui partagent la province avec elle.
Passez du temps au Québec et le caractère français du Canada cesse d’être un sujet de discussion constitutionnelle pour devenir une partie de la vie quotidienne.
Voyagez vers le Nord et les énormes distances qu’implique la souveraineté arctique commencent à prendre tout leur sens.
Visitez les centres culturels autochtones à travers le pays et l’histoire canadienne prend des dimensions que les manuels scolaires n’ont peut-être jamais communiquées efficacement.
Il existe des preuves que les Canadiens voyagent de plus en plus à l’intérieur de leur propre pays. Au cours du premier trimestre de 2026, les résidents canadiens ont effectué 69,1 millions de voyages incluant une visite intérieure et ont dépensé environ 14,5 milliards de dollars en voyages à l’intérieur du Canada. Les visites intérieures ont augmenté de 2,3 % par rapport au même trimestre de l’année précédente, tandis que les dépenses ont augmenté de 5,1 %.
C’est économiquement important.
C’est aussi culturellement précieux.
Chaque dollar canadien dépensé dans un hôtel en Nouvelle-Écosse, un restaurant au Manitoba, chez un pourvoyeur au Yukon, une galerie au Québec ou un camping en Colombie-Britannique soutient une autre partie du pays. Mais le voyageur ramène aussi quelque chose à la maison : la familiarité.
La familiarité rend les différences régionales moins menaçantes.
De nombreux désaccords politiques canadiens sont amplifiés parce que les gens imaginent d’autres régions à travers des stéréotypes.
Toronto devient un symbole plutôt qu’une ville remplie de millions de gens ordinaires.
L’Alberta devient un champ de pétrole.
Le Québec devient un débat linguistique.
Le Canada atlantique devient un paysage et des fruits de mer.
Le Nord devient un espace vide sur une carte.
La Colombie-Britannique devient Vancouver.
La Saskatchewan devient du blé.
Aucune de ces simplifications ne dure très longtemps une fois que vous y passez du temps.
Le voyage intérieur crée également une appropriation partagée des monuments nationaux.
Banff devrait importer à quelqu’un de la Nouvelle-Écosse.
Le Vieux-Québec devrait importer à quelqu’un de l’Alberta.
Gros Morne devrait importer à quelqu’un de l’Ontario.
Le Parc national des Prairies devrait importer à quelqu’un de la Colombie-Britannique.
La baie de Fundy, Haida Gwaii, les chutes du Niagara, la Cabot Trail et la rivière Yukon ne sont pas seulement des attractions régionales.
Ce sont des éléments d’un héritage commun.
Une culture canadienne du voyage plus forte pourrait même changer la façon dont les gens envisagent les vacances.
Il y a une étrange tendance à supposer que le voyage ne devient intéressant qu’après avoir quitté le pays. Les Canadiens traverseront un océan pour voir une chaîne de montagnes, un quartier médiéval, une région viticole ou un littoral sans se rendre compte que des versions extraordinaires de ces expériences peuvent exister au Canada.
Ce n’est pas un argument contre les voyages internationaux.
Le monde vaut la peine d’être vu.
Voyager à l’étranger peut énormément élargir la perspective d’une personne.
Mais connaître le monde sans connaître son propre pays crée un type de sophistication particulier.
Un Canadien qui a visité quinze pays mais n’a jamais voyagé en dehors de sa propre province connaît quelque chose du monde et étonnamment peu de la nation dont le passeport a rendu ces voyages possibles.
Le défi pratique est l’abordabilité.
Le Canada est vaste, les vols intérieurs peuvent être coûteux et de nombreuses destinations spectaculaires nécessitent des déplacements importants. L’amélioration des liaisons de transport et de la concurrence au Canada aurait donc un avantage culturel aussi bien qu’économique.
Imaginez si voyager d’est en ouest au Canada devenait considérablement plus facile et moins cher.
Plus d’étudiants pourraient visiter d’autres provinces.
Plus de familles pourraient explorer le pays.
Plus de Canadiens pourraient assister à des festivals, des événements sportifs et des célébrations culturelles en dehors de leurs propres régions.
L’économie nationale en bénéficierait, mais l’imagination nationale aussi.
Un pays devient plus fort lorsque ses citoyens peuvent s’imaginer les uns les autres.
Il n’est pas nécessaire de visiter chaque province et territoire pour être un bon Canadien.
Mais chaque Canadien devrait avoir l’expérience, au moins occasionnellement, de voyager quelque part dans ce pays qui semble complètement différent de chez soi et de réaliser ensuite que c’est aussi chez soi.
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